Fondée en 1870, la samaritaine occupait 75.000 m2 au coeur de Paris, employait 1.450 salariés et recevait la visite de 10.000 à 20.000 clients par jour.

Elle est reprise en 2001 par le groupe LVMH qui, suite à une demande de la préfecture de police de mise en conformité pour raison de sécurité, ferme, en juin 2005, l’ensemble des magasins et annonce un vaste projet de commerces, bureaux et logements. Les travaux prévus pour une durée de 6 ans dureront finalement 15 ans.